Gymnema

Nome scientifico

Gymnema sylvestre R. Br. (=Marsdenia sylvestris (Retz.) P.I.Forst.)

Famiglia

Apocynaceae

Parte usata

Mentre la tradizione medica indiana ricorre sia alle radici che alle foglie, in Occidente si utilizzano solo queste ultime, raccolte periodicamente una volta che la pianta ha superato l’anno di età.

Habitat e caratteristiche botaniche

Si tratta di una pianta originaria dell’Africa, dell’Asia meridionale e dell’Australia. Cresce principalmente nel bioma tropicale e subtropicale – dove predilige terreni argillosi – e attualmente è ben distribuita nell’India centro-meridionale e nella parte meridionale della Cina, nell’Africa tropicale, in Malesia e nello Sri Lanka.
È un rampicante perenne, molto ramificato e legnoso; la sua crescita è lenta, ma col tempo può raggiungere gli 8 metri di altezza.
Le foglie sono lunghe e sottili, ricoperte da una morbida peluria; hanno forma ovale e sono lunghe massimo 6 cm.
I minuscoli fiori a cinque petali si raggruppano a formare eleganti ombrelli di colore giallo crema.
Produce piccoli frutti tondi di color crema o beige.

Curiosità e usi tradizionali

Il nome indi di Gymnema è Gurmar e significa “distruttore dello zucchero”, perché la foglia masticata blocca i recettori del sapore dolce della lingua, inibendone quindi la percezione.
Già oltre due millenni fa, la sapienza ayurvedica aveva quindi individuato lo stretto legame tra Gymnema e glucosio. La pianta viene infatti usata da secoli in Oriente per contrastare il desiderio di cibi dolci, per abbassare i livelli di zuccheri nel sangue e favorire la perdita di peso.
Inoltre, trova tradizionalmente applicazione in caso di disturbi articolari, difficoltà digestive e problematiche respiratorie come tosse e asma.
La radice essiccata e polverizzata veniva invece anticamente utilizzata come espettorante e lenitivo per i dolori muscolari, mentre il succo fresco era impiegato per trattare i morsi di serpente.

Proprietà e indicazioni evidenziate dalla ricerca moderna

Le proprietà di Gymnema sono ampiamente indagate dai ricercatori contemporanei, che hanno confermato le indicazioni tradizionali rispetto al metabolismo dei carboidrati. Più nel dettaglio, si è scoperto che gli estratti di questa pianta agiscono con meccanismi sinergici e complementari, che coinvolgono la protezione delle cellule pancreatiche, la produzione di insulina e la capacità delle cellule dell’organismo di assorbire e utilizzare il glucosio.
Ma gli studi scientifici hanno permesso anche di ampliare il profilo salutistico di Gymnema. Di recente, si è potuto appurare che la pianta aiuta a regolare anche il metabolismo dei grassi, migliorando altresì la pressione sanguigna e contribuendo a proteggere il sistema cardiovascolare da problematiche più severe, come l’aterosclerosi.
Inoltre, pare possa essere utile nel controllo del peso.
Vista l’ampia gamma di effetti salutistici, l’interesse per Gymnema cresce: questo rimedio potrebbe rappresentare un’integrazione efficace per il mantenimento e il recupero dell’equilibrio metabolico e del benessere di cuore e vasi sanguigni.

Uso e controindicazioni

Non sono evidenziati effetti indesiderati ai normali dosaggi. Cautelativamente controindicato in gravidanza e in allattamento.
Può interagire con i farmaci ipoglicemizzanti.

Fitomedical utilizza un estratto secco di Gymnema titolato in acido gymnemico e lo propone in:

• Gymnema EST: 1 tavoletta 3 volte al giorno, a stomaco vuoto.

Gymnema è presente anche in:

• Zuccheri – Morus Estratto Integrale Sinergico – Con Gelso, Fieno Greco, Galega, Gymnema e Momordica che favoriscono il metabolismo dei carboidrati.

Questo materiale è fornito esclusivamente a scopo informativo e non è assolutamente inteso come sostitutivo dell’atto medico. Pertanto, le informazioni ricevute non presentano in alcun caso natura prescrittiva o terapeutica e non devono essere utilizzate per diagnosticare o curare un disturbo o una malattia. Chiunque lo consulti è invitato ad interpellare il medico curante per domande relative al proprio stato di salute e in caso di malessere o malattia. Le notizie sulle piante qui riportate sono messe a disposizione a solo titolo informativo. Rappresentano una sintesi di informazioni desunte da diverse fonti concernenti l’uso delle piante officinali.